Wie entstehen Nordlichter?

Nordlichter, auch als Aurora Borealis bekannt, entstehen durch Wechselwirkungen zwischen dem Sonnenwind und dem Magnetfeld der Erde. Der Sonnenwind besteht aus geladenen Teilchen, hauptsächlich Elektronen und Protonen, die von der Sonne ausgestoßen werden. Wenn diese Teilchen auf das Magnetfeld der Erde treffen, werden sie in Richtung der Pole geleitet.

In den oberen Schichten der Erdatmosphäre, etwa 100 bis 300 Kilometer über der Erdoberfläche, kollidieren die geladenen Teilchen des Sonnenwinds mit den Atomen und Molekülen der Atmosphäre, hauptsächlich Sauerstoff und Stickstoff. Diese Kollisionen regen die Atome und Moleküle an, wodurch sie Energie aufnehmen und in einen höheren Energiezustand versetzt werden. Wenn die Atome und Moleküle wieder in ihren Grundzustand zurückkehren, geben sie die aufgenommene Energie in Form von Licht ab. Dieses Licht ist das, was wir als Nordlichter sehen.

Die verschiedenen Farben der Nordlichter entstehen durch die unterschiedlichen Gase in der Atmosphäre und die Höhe, in der die Kollisionen stattfinden. Sauerstoff erzeugt grüne und rote Lichter, während Stickstoff blaue und violette Lichter erzeugt.