Warum werden alte Freunde aussortiert, um die eigene Vergangenheit vor neuen Bekanntschaften zu beschönigen?

Alte Freunde können einer geschönten Selbstdarstellung im Weg stehen; dass dies einen Kontaktabbruch erklärt, lässt sich aber nicht pauschal sagen.

Wenn dieses Motiv tatsächlich vorliegt, geht es um Kontrolle über das eigene Bild: Langjährige Freunde kennen auch Ereignisse und Verhaltensweisen, die in einer vorteilhaften Erzählung fehlen. Neue Bekanntschaften haben zunächst weniger Möglichkeiten, diese Darstellung zu überprüfen. Forschung zur Selbstdarstellung in sozialen Netzwerken beschreibt genau diese Kontrollfunktion persönlich bekannter Freunde. Das macht die Erklärung plausibel, beweist aber kein Motiv im Einzelfall.

Mögliche Beweggründe

Die Forschung unterscheidet verschiedene Ziele der Selbstdarstellung: Menschen wollen beispielsweise Anerkennung gewinnen, ihr Selbstbild bestätigen oder andere gezielt täuschen. Auf die geschilderte Situation übertragen ergeben sich mehrere mögliche Erklärungen:

• Widersprüche vermeiden: Alte Freunde könnten eine beschönigte Geschichte korrigieren.
• Ein gewünschtes Selbstbild absichern: Wer als erfolgreich, zuverlässig oder unabhängig gelten möchte, könnte Erinnerungen an gegenteiliges Verhalten als störend erleben.
• Den Selbstwert schützen: Abstand könnte helfen, unangenehme Informationen über sich selbst weniger präsent werden zu lassen. Forschung zur Selbstbestätigung beschreibt, wie Menschen auf Bedrohungen ihres Selbstwerts mit Abwehr oder Verzerrung reagieren können.

Diese Punkte sind mögliche Deutungen, keine Diagnose.

Veränderung ist nicht dasselbe wie Täuschung

Der entscheidende Unterschied lässt sich an einem Beispiel zeigen: „Früher war ich unzuverlässig, heute halte ich Zusagen ein“ beschreibt Veränderung. „Ich war immer zuverlässig“ verändert dagegen die Vergangenheit. Nur im zweiten Fall werden Menschen, die Gegenteiliges wissen, zu einem möglichen Problem für die Erzählung.

Ein Kontaktabbruch allein belegt allerdings keine solche Strategie. Freundschaften enden auch durch Konflikte, fehlende Gegenseitigkeit oder veränderte Lebensumstände. Deshalb sollte die Einschätzung an konkreten Widersprüchen ansetzen, nicht allein daran, dass jemand alte Freunde nicht mehr trifft.

Quellen:

• Self-Affirmation Underlies Facebook Use, Toma und Hancock, Personality and Social Psychology Bulletin
• Designing one's authentic identity: Self-proclaimed authentic people report self-presentation agendas to seem authentic to audiences, Personality and Individual Differences
• Wenn Freundschaften zerbrechen, Psychologie Heute