Welche Kritikpunkte gibt es am Buddhismus?

Kritisiert werden vor allem Karma- und Wiedergeburtsvorstellungen, Machtmissbrauch, Frauenbenachteiligung sowie die Verbindung buddhistischer Institutionen mit Nationalismus und Gewalt.

Dabei ist zwischen Kritik an religiösen Lehren und Kritik an bestimmten Lehrern, Gemeinschaften oder politischen Bewegungen zu unterscheiden. Auch innerhalb des Buddhismus werden diese Streitpunkte diskutiert, etwa zwischen traditionellen und säkularen Auslegungen.

Kritik an Lehren und Weltanschauung

• Schwer überprüfbare Glaubensannahmen: Kritiker wenden sich dagegen, Karma über mehrere Leben und Wiedergeburt als gesicherte Wahrheiten darzustellen. Säkulare Buddhisten halten solche Vorstellungen teilweise für verzichtbar, während traditionelle Vertreter sie als tragende Bestandteile der Lehre ansehen. Der Streit betrifft also auch die Frage, wie viel religiösen Glauben buddhistische Praxis voraussetzt.
• Schuldzuweisung an Leidende: Wird Krankheit, Armut oder Verfolgung mit „schlechtem Karma“ erklärt, können Betroffene für ihr Leiden verantwortlich gemacht werden. Der buddhistische Lehrer Peter Riedl kritisiert beispielsweise die Behauptung, Krebs oder Jobverlust ließen auf moralisches Fehlverhalten schließen. Dieser Einwand richtet sich gegen bestimmte Karma-Deutungen, nicht gegen jede Vorstellung von Verantwortung für das eigene Handeln.

Kritik an Institutionen und gesellschaftlicher Praxis

• Autoritäre Lehrer-Schüler-Verhältnisse: Wenn ein Guru als unfehlbar gilt, können Kontrolle und Widerspruch fehlen. Kritisiert werden psychische Manipulation, finanzielle Ausbeutung und das Rechtfertigen von Erniedrigungen als spirituelle „Karma-Reinigung“. Die Tibetologin Miriam Anders beschreibt zudem Gruppen, in denen Beschwerden über Missbrauch gegen die Betroffenen gewendet werden.
• Benachteiligung von Frauen: Traditionelle Ordensregeln ordnen Nonnen den Mönchen unter. Kritikerinnen sehen darin einen Widerspruch zur grundsätzlich anerkannten Fähigkeit von Frauen, Befreiung zu erreichen. Ein konkretes Beispiel ist die überlieferte Vorschrift, nach der selbst eine langjährig ordinierte Nonne einem erst kurz ordinierten Mönch Respekt erweisen muss. Zugleich existieren buddhistische Reformbewegungen und weibliche Lehrtraditionen.
• Nationalismus und religiöse Ausgrenzung: Das pauschale Bild einer ausschließlich friedlichen Religion wird durch buddhistisch-nationalistische Bewegungen infrage gestellt. In Myanmar verbreiteten solche Bewegungen im Zuge der politischen Öffnung ab 2011 und der Unruhen ab 2012 antimuslimische Bedrohungserzählungen und Verschwörungsvorstellungen. Das belegt die politische Instrumentalisierung buddhistischer Identität, rechtfertigt aber keine Gleichsetzung aller Buddhisten mit diesen Bewegungen.

Quellen:

• Buddhismus im Westen: Droht eine säkulare Abspaltung?, Deutschlandfunk
• Sünde, Schuld und Vergebung im Buddhismus: Gutes Karma, mieses Karma, Deutschlandfunk
• Missbrauch in buddhistischen Gemeinschaften: Geblendet vom Glanz der Gurus, Deutschlandfunk Kultur
• Feministischer Buddhismus: Buddhas Töchter auf Augenhöhe mit den Männern, Deutschlandfunk
• Buddhist Nationalist Sermons in Myanmar: Anti-Muslim Moral Panic, Conspiracy Theories, and Socio-Cultural Legacies, Journal of Contemporary Asia