Welches Portishead-Album kam besser an: „Dummy“ oder „Portishead“, und wie waren die Reaktionen bei Veröffentlichung?

„Dummy“ löste die größere Begeisterung aus; das zweite Album „Portishead“ wurde ebenfalls stark gelobt, startete aber kommerziell besser.

Entscheidend ist die Unterscheidung zwischen Kritikerreaktionen und unmittelbarem Publikumserfolg: Das Debüt wurde als überraschender Durchbruch wahrgenommen, der Nachfolger musste sich bereits an diesem Maßstab messen. Die britischen Charts zeigen dagegen einen deutlich stärkeren Einstieg des zweiten Albums.

„Dummy“ (1994): Begeisterung über etwas Neues

Die Reaktionen waren schon damals enthusiastisch, nicht erst in späteren Klassiker-Rückblicken. Music Week schrieb am 12. November 1994 von einem Werk „atemberaubender Originalität“. Der Independent beschreibt rückblickend eine Musikpresse, die sich regelrecht in das Album verliebt hatte; 1995 gewann es außerdem den Mercury Music Prize.

Beim breiten Publikum verlief der Durchbruch allerdings weniger schlagartig: „Dummy“ stieg zunächst nur auf Platz 32 der britischen Albumcharts ein und erreichte Platz 2 erst im Mai 1995. Kritische Begeisterung und Massenpublikum kamen also nicht gleichzeitig.

Es gab auch eine Gegenreaktion: Mit wachsender Popularität wurde die Musik teilweise als kultivierte Melancholie für Dinnerpartys verspottet. Laut Independent verletzte diese Vereinnahmung die Band, deren Musik gerade aus Isolation und Frustration entstanden war.

„Portishead“ (1997): starke Anerkennung unter höheren Erwartungen

Der Nachfolger war keineswegs eine von der Kritik abgelehnte Enttäuschung: Die Los Angeles Times vergab bei Veröffentlichung vier von vier Sternen. Der deutsche Rolling Stone reagierte bei der Vorstellung der neuen Stücke ebenfalls positiv auf deren düstere, filmische Wirkung.

Der Neuigkeitseffekt war aber schwieriger zu wiederholen. Das zeigt die zeitgenössische Independent-Rezension vom 27. September 1997: Als Debüt hätte diese Platte als faszinierendes, experimentelles Werk gegolten.

Kommerziell war der Start stärker: „Portishead“ stieg direkt auf Platz 2 ein. Danach fiel es jedoch schneller zurück, während „Dummy“ nach seinem anfänglich bescheidenen Einstieg einen langen Chartlauf entwickelte. Die treffendste Einordnung lautet deshalb: Das erste war die größere Entdeckung, das zweite ein stark beachteter Nachfolger, nicht einfach ein Flop.

Quellen:

• Dummy at 25: How Portishead defined the Nineties while remaining completely mysterious, The Independent
• Dummy: Chart history, Official Charts
• Portishead: Chart history, Official Charts
• Portishead: Albumrezension vom 21. September 1997, Los Angeles Times
• Pop: Album reviews, The Independent