Waren Abraham, Isaak, Esau und Jakob Juden oder Anhänger des Jahwismus?

Historisch passt keine der beiden Bezeichnungen uneingeschränkt; im jüdischen Glauben gelten Abraham, Isaak und Jakob als Erzväter, Esau nicht.

Entscheidend ist die Unterscheidung zwischen biblischer Überlieferung und historisch nachweisbarer Religion. Die Erzählungen sind keine zeitgenössischen Berichte über diese Personen; ihre tatsächliche Religionsausübung lässt sich daraus nicht zuverlässig rekonstruieren.

In der biblischen Überlieferung

• Abraham, Isaak und Jakob verehren den „Gott der Väter“, den die Bibel mit JHWH identifiziert. Sie stehen am Anfang der Geschichte Israels und sind deshalb zentrale Bezugsgestalten des Judentums.
• Esau, Jakobs Bruder, gilt dagegen als Stammvater der Edomiter. Ihn mit den drei Erzvätern gemeinsam als „Juden“ einzuordnen, entspricht deshalb nicht der biblischen Zuordnung. Eine bestimmte persönliche Religion Esaus ist damit jedoch noch nicht nachgewiesen.

Eine wichtige Besonderheit: Die Bibel bietet unterschiedliche Darstellungen zur Kenntnis des Gottesnamens. In Genesis verehrt bereits Abraham JHWH namentlich. Nach Exodus 6,3 hingegen erschien Gott Abraham, Isaak und Jakob als El Schaddaj, offenbarte ihnen aber seinen Namen JHWH noch nicht. Die Texte verbinden somit unterschiedliche Überlieferungen über denselben Gott.

Historische Einordnung

Religionsgeschichtlich wird die Herausbildung des Judentums besonders mit dem babylonischen Exil im 6. Jahrhundert v. Chr. und der anschließenden Zeit verbunden. Die Bibel verortet die Erzväter wesentlich früher. Sie als Angehörige des bereits ausgebildeten Judentums zu bezeichnen, wäre daher eine Rückübertragung späterer Verhältnisse.

„Jahwismus“ ist eine wissenschaftliche Bezeichnung für die Verehrung JHWHs im alten Israel und Juda, keine belegte Selbstbezeichnung dieser Personen. Für die biblische Darstellung Abrahams, Isaaks und Jakobs passt deshalb am besten: Verehrer des Gottes, den Israel als JHWH verehrt. Historisch gesichert ist ihre persönliche Zugehörigkeit zu einer so bezeichneten Religion damit nicht.

Quellen:

• Abraham, Wissenschaftliches Bibellexikon der Deutschen Bibelgesellschaft
• Jüdische Geschichte, ORF Religion
• Von den Erzvätern zu den Erzeltern, Theo-Web
• Genesis 25 mit Sacherklärungen zu Jakob und Esau, Deutsche Bibelgesellschaft
• Monotheismus, Monolatrie, Gewalt und Identität, Münchener Theologische Zeitschrift