Wie beeinflussen Handelskonflikte zwischen den USA und China globale Lieferketten?

Handelskonflikte zwischen den USA und China verteuern globale Lieferketten, erhöhen Ausfallrisiken und erschweren langfristige Beschaffungs- und Produktionsentscheidungen.

Betroffen sind nicht nur amerikanische und chinesische Unternehmen. Auch deutsche Betriebe hängen von chinesischen Vorprodukten, internationalen Zulieferern und dem Zugang zu beiden Absatzmärkten ab. Die Bundesbank beschreibt deshalb Auswirkungen weit über den bilateralen Handel hinaus.

Die wichtigsten Herausforderungen

• Höhere Kosten: Zusätzliche Zölle verteuern betroffene Waren und Vorprodukte. Der Wechsel zu anderen Lieferanten kann direkte Zollkosten reduzieren, verursacht aber ebenfalls Kosten und mögliche Effizienzverluste.
• Engpässe und Produktionsunterbrechungen: Exportkontrollen können den Zugang zu kritischen Rohstoffen und Komponenten verzögern. Besonders problematisch sind stark konzentrierte Lieferketten, etwa bei Seltenen Erden und daraus gefertigten Magneten.
• Geringere Planungssicherheit: Eskalationen und anschließende Entspannungen verändern die Bedingungen für Einkauf, Standortwahl und Investitionen. Eine vorübergehende Zollsenkung beendet die strategische Rivalität nicht.
• Aufwendiger Umbau der Lieferketten: Zusätzliche Bezugsquellen oder Produktionsstandorte verringern Abhängigkeiten. Dafür müssen jedoch Kapazitäten, Verarbeitungstechnik und Fachkräfte verfügbar sein. Gerade bei kritischen Mineralien fehlen außerhalb der dominierenden Lieferländer teilweise Anlagen und Know-how.
• Aufspaltung internationaler Produktionsnetze: Wenn Unternehmen stärker innerhalb politisch verbundener Ländergruppen produzieren, können Spezialisierungsvorteile verloren gehen. Die Herausforderung besteht darin, Versorgungssicherheit zu erhöhen, ohne unnötig auf effiziente internationale Arbeitsteilung zu verzichten.

Ein kleiner Bestandteil kann die gesamte Produktion stoppen

Ein konkretes Beispiel sind Chinas Exportkontrollen für Seltene Erden vom April 2025: Laut Internationaler Energieagentur mussten einige Autohersteller ihre Produktion reduzieren oder zeitweise unterbrechen. Dabei machen Seltene Erden weniger als ein Prozent des Fahrzeugwerts aus. Entscheidend ist also nicht allein der Einkaufswert eines Bauteils, sondern seine Unersetzbarkeit.

Konsequenz für Unternehmen

Sinnvoll ist eine gezielte Diversifizierung kritischer Lieferketten statt pauschaler Abschottung. Ein Lieferant in einem anderen Land beseitigt die China-Abhängigkeit nicht automatisch, wenn er selbst chinesische Vorprodukte benötigt. Deshalb müssen auch vorgelagerte Lieferstufen berücksichtigt werden.

Quellen:

• US-Zölle und geoökonomische Fragmentierung: Implikationen für die Weltwirtschaft, Deutsche Bundesbank
• Supply concentration, export restrictions and declining investment put critical mineral security at risk, Internationale Energieagentur
• Geopolitische Risiken belasten den Außenhandel des Euroraums und der USA, Deutsche Bundesbank