Welche Herausforderungen bringen Handelskonflikte zwischen den USA und China für deutsche globale Lieferketten?

Handelskonflikte zwischen den USA und China verteuern deutsche Lieferketten, gefährden die Versorgung und erschweren langfristige Standortentscheidungen.

Deutsche Unternehmen sind auch betroffen, wenn sie selbst keinen direkten Handel zwischen beiden Ländern betreiben: über chinesische Vorprodukte, internationale Produktionsstandorte oder Kunden, die in die USA exportieren. Entscheidend ist deshalb die gesamte Wertschöpfungskette, nicht nur der unmittelbare Lieferant.

Die wichtigsten Herausforderungen

• Höhere Kosten und sinkende Nachfrage: US-Zölle auf chinesische Waren können Produktionsketten deutscher Unternehmen belasten. Gehen chinesische Exporte in die USA zurück, benötigen chinesische Hersteller möglicherweise weniger deutsche Maschinen und Vorprodukte. Das Bundesfinanzministerium beschreibt diesen indirekten Wirkungskanal ausdrücklich.
• Versorgungsengpässe bei Schlüsselmaterialien: Chinesische Exportkontrollen für Seltene Erden können auch europäische Unternehmen treffen. Besonders verletzlich sind Metall-, Elektro- und Automobilindustrie, weil fehlende Rohstoffe oder Komponenten Produktionsverzögerungen auslösen können.
• Schwierige Planung und Exportabwicklung: Wechselnde Zölle, Ausfuhrkontrollen und politische Entscheidungen erschweren Einkauf, Lieferzusagen und Investitionen. Unternehmen müssen regulatorische Risiken ihrer Beschaffungsmärkte fortlaufend beobachten.
• Aufwendiger Umbau der Liefernetzwerke: Zusätzliche Lieferanten und Produktionsstandorte verringern einseitige Abhängigkeiten, verursachen aber Kosten und neue Risiken. Gerade kleinere Unternehmen können alternative Bezugsquellen nicht kurzfristig aufbauen.

Konkretes Beispiel und wichtige Abgrenzung

Im Frühjahr 2025 führte China im Zuge der Eskalation mit den USA allgemeine Exportkontrollen für Seltene Erden ein, die auch die EU beeinträchtigten. Der bilaterale Konflikt wurde damit unmittelbar zum Beschaffungsrisiko für europäische Industrien.

Eine IW-Erhebung von 2026 zeigt die Verwundbarkeit: Sechs von zehn befragten Unternehmen mit direktem oder indirektem Bedarf an kritischen Rohstoffen befürchteten bei ausgeweiteten chinesischen Beschränkungen Produktionsstopps oder Verzögerungen. Das beschreibt ein Risikoszenario, nicht bereits eingetretene Ausfälle.

Wichtig ist außerdem: Mehr chinesische Konkurrenz in Europa lässt sich nicht pauschal auf umgeleitete US-Exporte zurückführen. Die Bundesbank sieht dafür vor allem strukturelle Ursachen wie ausgebaute Produktionskapazitäten und Chinas schwache Binnennachfrage.

Konsequenzen für deutsche Unternehmen

Sinnvoll ist eine gezielte Risikostreuung statt eines pauschalen China-Rückzugs: kritische Abhängigkeiten im Liefernetzwerk identifizieren, zusätzliche Bezugsquellen erschließen und bei schwer ersetzbaren Materialien Lagerhaltung, Substitution oder Recycling prüfen. Die zentrale Abwägung lautet dabei: niedrigere Einkaufskosten gegen höhere Versorgungssicherheit.

Quellen:

• US-Zölle und geoökonomische Fragmentierung: Implikationen für die Weltwirtschaft, Deutsche Bundesbank
• Mehr Handel und mehr Europa in Zeiten globaler Unsicherheit, Bundesfinanzministerium
• Kritische Rohstoffe aus China: Sechs von zehn betroffenen Firmen fürchten Produktionsstopps, Institut der deutschen Wirtschaft
• Abhängigkeiten von China verringern: Diversifizierung statt neuer Auflagen, DIHK
• USA, China, EU: Deutschland im geopolitischen Spannungsfeld, Bundesverband Materialwirtschaft, Einkauf und Logistik